9月21日，汤姆·克鲁斯主演的《挖掘者》在伦敦完成世界首映，首批媒体评论随之解禁。结果很直接，影评人几乎一边倒地夸阿汤哥的表演，但对电影本身，评价撕裂得相当厉害。

Variety的奖项编辑Clayton Davis在社交媒体上写了一句被广泛引用的话，我尊重这次冒险和伊纳里图想做的事，阿汤哥和约翰·古德曼的表现非常出色，美术和摄影也令人印象深刻，但最后，不是所有点都连上了，分歧会非常大。

这句话基本概括了首波评论的基调。夸的人夸得很高，骂的人骂得很直接。IndieWire的Jim Hemphill给了极高的评价，说这部电影不仅展现了阿汤哥自《木兰花》以来最好的表演，还是最视觉上富有创意、概念上大胆、最不可预测的制片厂电影之一。

他的同事Anne Thompson则把它定义为一部勇敢而华丽的艺术电影，不会打动主流观众，但在学院派那里会表现最好，尤其是技术类和表演类奖项。

但另一边的声音同样尖锐。Awards Radar的Joey Magidson直接称这部电影是一团乱麻，说没多少东西真正奏效，而且不好看。记者Mike Ryan说它总体而言令人不快，并认为有些情节选择令人费解。

Next Best Picture的Matt Neglia的评语更不留情面，这是一部怪异的、自我承认不好笑的、喧闹的警告，但没有足够的深度或人性让我们在乎或理解它，更像一声空响，而不是爆炸。

阿汤哥本人的表演，几乎是所有评论里唯一没有争议的部分。他这次演一个石油大亨迪格·洛克威尔，灰白乱发、啤酒肚、南方口音，靠大量特效化妆把自己变得几乎认不出来。

有评论说这是一次大胆的、充满活力的、精湛的表演。Variety的Courtney Howard称这部电影是火药桶电影，并单独点名里兹·阿迈德是全片的亮点。

争议的根源，在于伊纳里图这次的选择。他拍的不是一部传统意义上的阿汤哥电影。这是一部末日讽刺喜剧，讲的是一个富豪亲手引发全球灾难，然后拼命想证明自己是救世主。

它被拿来和库布里克的《奇爱博士》比较，但评论普遍认为，伊纳里图没能像库布里克那样在荒诞和深度之间找到平衡。有影评人直接说，看伊纳里图试图构造一个笑话，就像看弗兰克·盖里试图画一条直线。

这部片子此前还有过一个奇怪的小插曲。因为预告片里出现了旋转平台和背景演员张着嘴的画面，网上疯传它其实是一部秘密音乐剧。

Variety后来从制作方消息源确认，不是音乐剧，就是一部有着奇怪营销的奢华讽刺片。

10月2日北美上映。阿汤哥等了40年的这个角色，能不能帮他拿到第一座奥斯卡，现在看，表演本身有戏，电影本身则要打一个大大的问号。